熱鍛模具鋼是用難熔高硬度碳化物的粉末與少量的粘結(jié)劑粉末混合后加壓成形，再經(jīng)燒結(jié)而成的粉末冶金材料。硬質(zhì)合金的工溫度可達800~1000°C，硬度很高，耐磨性很好，具有很高的彈性模量，較小的膨脹數(shù)及良好的化學(xué)穩(wěn)定性，用來制作某些熱作模具，壽命比模具鋼高10倍以上。但是硬件質(zhì)合金較脆，抗彎強度和韌性較差，且不能進行機械加工。

該類硬質(zhì)合金模具直接燒結(jié)成形，無需機械加工和熱處理。鋼結(jié)硬質(zhì)合金是介于硬件質(zhì)合金和工模具鋼之間的一種新模具材料，是以TiC、WC等為硬質(zhì)相，以合金鋼粉末為粘結(jié)劑，經(jīng)混合壓制燒結(jié)而成的粉末冶金材料，其性能介于鋼和硬質(zhì)合金之間，既具有鋼的高強韌性，又具有硬質(zhì)合金的高硬件度、高耐磨性。鋼結(jié)硬質(zhì)合金可以通過熱處理來改變其性能，并可以進行各種機械加工及熱加工，因此更適合制造各種熱作模具。

出沉淀硬化型熱作模具鋼含碳量較低，一般的Ｗc=0.2%左右，并且含有一些沉淀硬化的合金元素，如V、Ni、Mo等，淬火后宜采用較低溫度回火（約400°C），硬度為40HRC左右。由于鋼中碳含量低，中溫回火后鋼的組織為板條狀低碳馬氏體，具有良好的韌性和切削性，可以進行型腔精細加工。模具在使用過程中，與高溫工件接觸的型腔表面被工件加熱到鋼的沉淀硬件化溫度（500~600°C），型腔表面由于合金碳化物和金屬間化合物的析出，硬度可以上升到45~48HRC，從而提高了型腔表面的耐磨性，熱鍛模具鋼心部仍保持原有的組織和高韌性，從而提高了模具的使用壽命。